Ashanti, пожалуй, самое яркое открытие прошлого года. Удача не просто улыбается, а просто-таки скалится в ответ этой талантливой девушке. Обойдя тернии, она пробилась к звездам, да еще к каким: под свое престижное крылышко ее взяли рэппер Ja Rule, продюсер Irv Gotti и другие знаменитости.

Воспоминания о детстве, проведенном на улицах Бронкса, о настоящих друзьях и о первой любви. Это сама душа Мэри поет. «В детстве цвет кожи не имеет значения. Мои друзья совсем разные: и белые, и черные».

Может показаться, что почтенная мисс Франклин пробует молодиться — запела а-ля модные R&B и hip-hop команды, но дело обстоит совершенно наоборот. Это нынешние скороспелые кумиры «звездят» в попытке дотянуться до той планки, которую покорила Франклин не одно десятилетие назад.

Мутя, Кейша и Шиобан – так зовут трех девчушек, которые, я надеюсь, скоро станут лучшей поп-группой Британии. Сумев опередить такую диву как Кайли Миноуг. Речь идет о Sugababes.

Узнаваемый грассирующий вокал Патрисии Каас совершенно по-новому воспринимается в окружении достаточно тяжелого гитарного саунда. Sexe Fort — более зрелый, но все-таки глубоко лиричный альбом певицы, которая по праву может считать себя сильным человеком.

Немного архаичное звучание альбома сочетается с последними музыкальными модами, но Алишия Киз все-таки перенесла акцент с ритма на блюз. Для примера можно привести трек If I Ain’t Got You: вокал в духе классических работ Ареты Франклин плюс аранжировка в классической блюзовой манере.

Этот альбом из той категории релизов, которые не терпят суеты. Диск постепенно втягивает тебя в свою орбиту, где накрывает мягкой волной сочных мелодий, от которых распухаешь, словно губка. Вот уж действительно блюз (как и джаз) — музыка толстых.

Своим новым альбомом Aerosmith решили вернуть давний должок — тому честному южному блюзу, что некогда вскормил этих сухощавых глэм-монстров.

Цыгане шумною толпой теперь кочуют все меньше и все больше занимаются шоу-бизнесом. Чего же не заняться, если музыка у них в крови, да и пример есть с кого взять. С Gypsy Kings, например, или — Сличенко с его театром «Ромэн». Теперь вот и молодежь запела. На отечественной соул-сцене появилась новая певица со сказочным именем Виола.

Клэптон настолько точно уловил атмосферу джонсоновского блюза, что можно без труда перенестись в пыльные 30-е. Закрываешь глаза, и вот ты уже в прокуренном кабаке, сидишь за стойкой бара, глушишь какую-то бодягу из мутного стакана и слушаешь, как небритый парень с гитарой изливает тебе душу: «I mistreated my baby I can’t see no reason why».

Двенадцать треков, пусть даже объединенные модным названием в духе «Маркшейдер Кунст», в большинстве своем отмечены какой-то вопиющей неактуальностью. Звучанием «Блюз Кубинского Негра» напоминает не то меланхоличного Чигракова пятилетней давности, не то «Алису» эпохи увлечения Кинчева джазом.

По данным сексологов, чуть ли не 20 процентов европейцев мечтают о сексе с чернокожей красавицей. Как же я их понимаю. Достаточно просто взглянуть на страстную Brandy, чтобы полностью утратить способность трезво мыслить.

Большая часть материала American Tune записывалась «в живую» — без наложений и с одного дубля, и это чувствуется: альбом явно сыроват, Кэссиди не столько поет эти песни, сколько примеривается к ним, пробует на зуб. Но тем он ценнее…

Голоса у троицы сладостные и приятные. Импровизы и многоголосие звучат превосходно. Слушаешь, и немедленно хочется сравнить Mis-Teeq с другим британским трио — Sugababes. У последних музыка кажется более драматичной, в ней больше минора. А здесь — пение райских птичек в цветном парадизе.

Альбом очень мягкий, женственный. И, понятное дело, про любовь — чувство иррациональное, которое нельзя проверить алгеброй, но в которую можно окунуться с головой, не думая о последствиях.

Фирменная хрипотца Джо Кокера не напоминает больше львиное рычание. Это храп пожилого сенбернара, которого по недосмотру поставили охранять музей славы рок-н-ролла. Сенбернар спит, ему снятся глаза Йоко Оно, он еще переживает, что Битлз распалась. Альбом каверов «Сердце и душа» — это песни-призраки, песни, перед которыми можно преклоняться или тихонько уважать, как могилу неизвестного солдата.

Голос у JoJo совершенно не детский. Глубокий тембр и свойственная для жанра сексуальность. Девчонка легко выдает самые сложные импровизы и фиоритуры. Вот что значит раскрыть талант в раннем детстве и расти в семье хормейстера. Но саму музыку, мелодии и аранжировку — трудно назвать выдающимися. Каноны жанра блюдутся свято, но толку от этого мало.

Общее настроение от альбома самое необычное. С одной стороны, это роскошный эстрадный соул а-ля Рэй Чарльз. Пир уха. Сочное звучание, мощная ритм-секция и бэк-вокал. С другой — настроение самое домашнее и уютное. Словно концерт проходит не в модном клубе, а на кухне Аниты. Где так чудесно пахнет булочками с корицей.

Boyz II Men — современные классики соула и r`n`b. Их хит End Of The Road установил рекорд по пребыванию в поп-чартах Америки. За тринадцать лет группа продала шестьдесят миллионов пластинок. Можно спокойно почивать на лаврах и нежиться в лучах славы. Но они никак не могут успокоиться. Мало того, пишут новые хиты.

У Usher пластинка получилась практически идеальной, сексуальной и мелодичной. Именно такой, чтобы называть нашего героя одним из самых востребованных исполнителей r`n`b в Америке. Только представьте, за первую неделю продалось более миллиона дисков с Confessions!